Cos’è il dolore articolare cronico?

Il dolore articolare cronico è un dolore che coinvolge le articolazioni (come ginocchia, anche, spalle, mani, colonna vertebrale) e che dura più di tre mesi. Può essere continuo o comparire con il movimento, e può peggiorare nel tempo se non viene trattato.

Le cause principali sono:

• Artrosi (osteoartrosi) – una malattia degenerativa causata dall’usura della cartilagine articolare
• Artriti infiammatorie – come l’artrite reumatoide, la spondilite anchilosante o l’artrite psoriasica, dove il sistema immunitario attacca le articolazioni

Quali sono i sintomi?

• Dolore articolare persistente, peggiorato da attività o carico
• Rigidità mattutina o dopo il riposo
• Gonfiore articolare (nelle forme infiammatorie)
• Rumori articolari (crepitii) o limitazione del movimento
• Nei casi avanzati: deformazioni articolari o instabilità

Qual è la causa?

Nel caso dell’artrosi, il problema è meccanico: la cartilagine si consuma, e le ossa sfregano tra loro.

Nelle artriti infiammatorie, è invece il sistema immunitario che aggredisce i tessuti articolari, causando infiammazione cronica, dolore, e danni strutturali se non trattati.

Fattori che aumentano il rischio:

• Età, predisposizione genetica, sovrappeso
• Traumi o microtraumi ripetuti
• Malattie autoimmuni o metaboliche

Come si diagnostica?

• Valutazione clinica specialistica
• Esami di imaging, come radiografie, ecografie articolari o risonanza magnetica
• In caso di sospetto di artrite infiammatoria, il paziente può essere indirizzato a un reumatologo per ulteriori accertamenti

Quali sono i trattamenti disponibili?

Il trattamento è personalizzato e mira a:

• Ridurre il dolore
• Migliorare la mobilità
• Controllare l’infiammazione
• Prevenire il peggioramento

1. Terapie farmacologiche

• Antinfiammatori (FANS), analgesici
• Farmaci modificanti la malattia (DMARDs) per artriti infiammatorie
• In alcuni casi, corticosteroidi o biologici (prescrizione reumatologica)

2. Infiltrazioni mirate

• Infiltrazioni intra-articolari di cortisone o acido ialuronico
• Terapie rigenerative (es. PRP – plasma ricco di piastrine)
• Radiofrequenza delle innervazioni articolari (in artrosi avanzata)

3. Fisioterapia e esercizio terapeutico

• Rinforzo muscolare, stretching e mobilizzazione
• Educazione al movimento corretto

4. Terapie complementari e supporto

• TENS
• Terapia occupazionale (soprattutto in artrite reumatoide)
• Supporto psicologico, se il dolore cronico influenza l’umore o il sonno

Qual è la prognosi?

Con un trattamento precoce e regolare, molti pazienti ottengono un controllo efficace dei sintomi e possono mantenere una buona qualità di vita. L’obiettivo è migliorare la funzionalità e ridurre al minimo il dolore, anche nelle forme croniche.