La capsaicina è una sostanza naturale derivata dal peperoncino, conosciuta per la sua capacità di influenzare i recettori del dolore nella pelle.

In medicina viene utilizzata in forma di cerotto ad alta concentrazione (8%) (Qutenza®), per trattare il dolore neuropatico periferico, cioè un tipo di dolore causato da un problema dei nervi.

Questo dolore può manifestarsi con:

• bruciore o pizzicore,
• formicolii,
• ipersensibilità al tatto,
• dolore continuo o intermittente nella stessa zona della pelle

È un trattamento non invasivo, localizzato e senza effetti sistemici.

In quali casi viene usato?

Qutenza è indicato per adulti che soffrono di:

• Neuropatia periferica dolorosa (es. post-chemio, post-erpetica, da diabete, post-chirurgica),
• Dolore neuropatico localizzato che non risponde bene ai farmaci tradizionali o per chi ha intolleranza agli effetti collaterali dei farmaci.

Come funziona?

La capsaicina agisce direttamente sui recettori del dolore (TRPV1) presenti nelle terminazioni nervose della pelle. Qutenza “spegne” temporaneamente questi recettori, riducendo la sensibilità al dolore nella zona trattata.

Il trattamento non elimina i nervi, ma li “desensibilizza” per settimane o mesi.

Come si svolge il trattamento?

• Il cerotto viene applicato da personale medico specializzato direttamente sulla zona dolorosa.
• La durata dell’applicazione è di 30 o 60 minuti, a seconda della sede.
• Dopo il trattamento, la zona può risultare rossa o sensibile, ma questo passa di solito in pochi giorni.

Il paziente rimane sveglio e può tornare a casa subito dopo.

Quanto dura l’effetto?

• In molti pazienti il sollievo dal dolore inizia entro 1-2 settimane.
• L’effetto può durare da 2 fino a 3 mesi, a volte di più.
• Il trattamento può essere ripetuto ogni 90 giorni, se necessario.

Vantaggi

• Non richiede assunzione di farmaci quotidiani
• Pochi effetti collaterali sistemici
• Trattamento mirato e localizzato
• Migliora la qualità della vita in molti pazienti con dolore resistente

Possibili effetti collaterali

• Sensazione di bruciore o calore temporaneo nella zona trattata
• Arrossamento o gonfiore della pelle
• Irritazione locale (di solito lieve e temporanea)

In generale, Qutenza è ben tollerato e non interferisce con altri farmaci.