Cos’è la TENS?

La TENS (Stimolazione Elettrica Nervosa Transcutanea) è un trattamento semplice e sicuro che utilizza lievi impulsi elettrici per ridurre il dolore.
Vengono applicati sulla pelle piccoli elettrodi adesivi, collegati a un apparecchio portatile, che invia impulsi a bassa tensione.

Come funziona?

La TENS stimola i nervi cutanei e interferisce con i segnali del dolore che viaggiano verso il cervello.
Secondo gli studi più recenti, il suo effetto potrebbe essere dovuto a:

• Modulazione dell’attività nervosa
• Rilascio di oppioidi endogeni (come le endorfine naturali del corpo)
• Inibizione della trasmissione del dolore a livello del midollo spinale

L’effetto è temporaneo, ma può offrire sollievo nelle attività quotidiane.

A cosa serve?

TENS può essere utile per:

• Mal di schiena, dolore cervicale
• Dolori articolari (es. artrosi)
• Dolori muscolari o tendinei
• Dolore nervoso (sciatalgia, neuropatie)
• Dolore post-operatorio
• Dolori mestruali o cronici

Può essere usata da sola o insieme ad altri trattamenti.

È efficace?

Una revisione di oltre 380 studi clinici (Johnson et al., 2022) ha dimostrato che:

• La TENS può ridurre il dolore nell’immediato
• È efficace sia per dolori acuti che cronici
• Funziona indipendentemente dalla diagnosi

Non tutti i pazienti rispondono allo stesso modo: in alcuni casi il sollievo è evidente, in altri meno.

È sicura?

Sì. La TENS è considerata molto sicura.
Negli studi clinici non sono stati osservati effetti collaterali gravi.

Possibili effetti lievi:

• Rossore o pizzicore nella zona degli elettrodi
• Sensazione di formicolio o fastidio temporaneo

Come si usa?

• Gli elettrodi si posizionano sulla pelle, nella zona dolorosa
• L’intensità si regola fino a sentire una stimolazione forte ma non dolorosa
• Ogni sessione dura circa 20–30 minuti
• Può essere usata più volte al giorno, secondo consiglio medico

È importante trovare il giusto posizionamento degli elettrodi per ottenere il miglior effetto.

Quando NON usare la TENS?

Evita la TENS se:

• Hai un pacemaker o altri dispositivi elettrici impiantati
• Hai ferite aperte, infezioni o pelle danneggiata nella zona
• Hai alterazioni della sensibilità

Gravidanza: la TENS non è controindicata in assoluto, ma si consiglia solo se prescritta dal medico e non nella zona addominale o lombare.

Non usare la TENS:

• Durante la guida
• Mentre dormi
• Sotto la doccia o in acqua

Cosa dice la ricerca?

Secondo una revisione sistematica pubblicata nel 2022 (Johnson et al., BMJ Open):

• La TENS riduce il dolore durante e subito dopo l’applicazione
• È sicura e ben tollerata
• Non è dimostrato che migliori direttamente la qualità della vita, ma può supportare meglio la gestione del dolore quotidiano

Un’altra revisione del 2023 (Szmit et al.) suggerisce anche che:

• La TENS può ridurre l’uso di farmaci antidolorifici
• È utilizzabile anche negli anziani
• Può migliorare la tolleranza al dolore

Vantaggi principali

• Non richiede farmaci
• Può essere usata a casa
• È sicura e ben tollerata
• Utile anche in combinazione con altri trattamenti
• Facile da usare